作者：艾平（散文家）

　　黄河像是古代文人的丹青笔墨，用一个恣意的几字湾，就把鄂尔多斯拥在了怀间，然后给予这块土地翡翠色的乳汁，让它丰沛，让它茁壮，让森林和草原纵横交错，让无数条小河在青松白桦的倒影中、在姹紫嫣红的芬芳中、在逶迤的群山下回环缭绕，发出银钲一般的叮咚声。然而，这一切成了萨拉乌苏化石的记忆。漫长的岁月中，因种种原因，这片土地上林草消殒，水土流失，河流萎缩，黄沙弥漫，生态环境陷入恶性循环，毛乌素沙漠形成，库布其沙漠形成。

　　在鄂尔多斯人奋起治沙之前，这片土地一直没能恢复原初的模样。

　　那应该是一个初夏，滚烫的阳光，倾泻在遍野的黄沙上，又反射到人们身上，犹如无数烧红了的钢针刺来。共青团员宝日勒岱低下头，在沙漠中苦苦寻觅着，乡亲们历尽千辛万苦种下的沙蒿都到哪里去了？突然，她眼前一亮——三棵被沙土埋了半截的沙蒿，在顽强地生长着，这是沙漠里仅有的一丝绿色！于是，她和乡亲们抱着“能活3株，就能活30株、300株、30000株”的信念，开启了长达半个世纪的种草治沙伟业。

　　去年初冬，我行走于鄂尔多斯大地，映入眼帘的景象早已焕然一新。昔日昏黄的荒漠，变成了一片墨绿，人工种植的油蒿、羊草、沙打旺奉献完最后一粒种子，枝叶正渐渐枯萎，然而它们依然肩负使命，像一层温暖的绒毯，覆盖着泥土。即将来临的雪和雨，会让它们慢慢化成肥料，去养育自己秋天播撒的种子。到了春天，一株株生根发芽的小草将接替它们走向新的季节轮回……看吧，在昔日的沙漠上，还有樟子松、旱柳、柠条、杨柴，它们蔚然成林，就像卫士的阵仗，日夜守护着来之不易的风景。

　　我每到一处山野，都要拨开地面的草叶，把手伸进腐殖质层深处。如此，可以了解当地的生态。沙土微微发潮，捧起一把土来嗅，竟然浸满了沙蒿的芳香。有了腐殖质，大地才可能生机勃勃。此时的鄂尔多斯就像一个襁褓，正孕育着美丽的未来。

　　草木葱茏之地，就是万物生灵栖息的家园，生态的秘语绵绵不断。我一抬头，便看见了旱柳的长队，那些树仿佛是一把把撑开在蓝天下的巨伞。伞柄是树的主干，伞棚就是四面下垂的枝条。旱柳喜光、耐寒、耐旱，叶子是牛羊最爱的饲料。然而，它的主干每每不能扶摇向上，因为主干一长高，就会被锯掉，如此，截口上会生发出新的枝条。新枝条被截下来当树苗，一根根深插到略湿的沙地里，不久便开枝散叶，成为又一片旱柳林。旱柳能治沙挡风，有人说它简直就是长生天派到鄂尔多斯来的天使。

　　我走到一棵旱柳跟前，噗啦啦一声，树枝上的一只大鸟擦着我的肩头飞过，原来是一只肥硕的喜鹊。喜鹊的出现意味着一个消失的食物链正在复原——长爪沙鼠、鼢鼠、野兔、旱獭应该与喜鹊同在。草原上的啮齿动物，是生态平衡的重要角色，它们是狐狸的食物，而狐狸也和它们一并是苍狼、金雕、猎隼的食物，吃剩的腐肉，就是喜鹊的美餐了。没准，哪一天喜鹊也会成为苍狼、金雕、猎隼的一顿美食。

　　我继续行走，身旁是绵延百里的樟子松林。这些樟子松树龄不长，像无数青绿的少年。这景象很像大兴安岭山间的樟子松次生林。在鄂尔多斯，最漂亮的树是旱柳，最顽强的树则是这来自北方的樟子松。樟子松抗寒、耐旱，它的根可以深扎于岩缝中，并向四周伸展，它历经严寒酷暑，百折不挠。

　　在大兴安岭原始森林的树木群落中，樟子松一般是和白桦、落叶松混生的。白桦是先锋树种，它的种子可以在雨雪中“待机”五年，还生就一双膜质翅，总是选择水土最好的地方落脚。等到它长成一棵大树，落叶松就来了，在它跟前扎根，寻求遮风挡雨，也和它争夺阳光。而樟子松从不与这些树争地盘，它往往在森林边缘的蛮荒处慢慢生长，每年长出一圈轮枝，许多年之后，竟为群山筑就了雄浑的生态壁垒。白桦到了八十岁，纷纷倒下，化为腐殖质层的一部分，向所有植物提供营养。这时，樟子松周边的腐殖质层形成，白桦树的种子再次寻来，于是林地日益扩大，这就是森林生态赓续的秩序。此时，我不由浮想联翩——眼前这些年轻的樟子松就像归乡的游子，在鄂尔多斯仰天接地，适者生存。古代的冬天，这里肯定是一番白桦摇金、碧松沐雪的景象。

　　很快就有了佐证。鄂尔多斯博物馆设有一个民族服饰展馆，我在一个展柜里看到了一顶贵妇头饰，朴素而精巧。头饰的边缘处有一个薄薄的小卷，这不就是桦树皮吗？果然，在文物的下方，摆放着一块桦树皮，以说明这件文物的材质。无疑，鄂尔多斯曾经有过白桦，其原初的生态组合，应该和我熟悉的北方原始森林相似，不同的树种相辅相成，共同生长。我想，未来的鄂尔多斯，浩瀚的樟子松身后必将是层林尽染、群山葳蕤。

　　来到鄂尔多斯治沙女愚公殷玉珍的绿色营地，我又一次被打动。那是怎样的开始啊！四十年前殷玉珍来到毛乌素沙漠，满眼不见一丝绿色，住房是一个黄沙中埋了半截的地窝子。她卖掉家里唯一的一只羊，买来600棵树苗，第一次种活了10棵树……我登上瞭望塔，在蓝天的背景里，她栽种的7万亩园林如画卷一般绚丽。就在这个糜谷飘香、羊儿徜徉的北方庄园里，竟然出现了一只大鸵鸟！它高傲地立在围栏中央，脖子颀长，身子滚圆，那双玛瑙般剔透的眼睛一闪一闪地转动。西北地区有不少养殖鸵鸟的产业，但这只鸵鸟明显与那些批量养殖的不太一样，它高约两米，那腿很像斑驳的树干。也是在鄂尔多斯博物馆，我看到这样一条信息——在沙化之前，鄂尔多斯的林缘草原上有大量野生鸵鸟生存，展示图上的鸵鸟，和我所见的那只模样极其相似。

　　我在伊金霍洛住过蒙古包，在响沙湾骑过骆驼，在康巴什参观过现代化的文化设施，这一次探寻鄂尔多斯的生态秘语，思绪万千，感慨良多。我已经和朋友约好，下一次将在鄂尔多斯人用智慧和汗水创造的绿色原野中，去探访零碳产业园区，与“碳中和”“零碳经济”“绿色转型”“控碳网”所书写的崭新诗篇相逢。

　　《光明日报》（2026年03月27日 15版）