光明日报记者 郑晋鸣 光明日报通讯员 李亮逸
在1951年纪念太平天国起义100周年之际，南京“百年纪念筹备会”决定勒石立碑，建议中共中央主要领导人为纪念碑写碑文。毛泽东提议由时任政务院副院长的郭沫若书丹。郭老欣然命笔，“太平天国起义百年纪念碑”11个字一气呵成。1952年1月1日竖在总统府大门南面大照壁的花坛前，2006年12月在东苑内重竖。
元旦假期，来自陕西宝鸡的游客张传林带着6岁的儿子久久驻足在石碑前。“太平天国运动虽然失败了，但它在客观上推动了中国民族革命的进程，具有一定的进步意义。”张传林说。
历史留给太平天国运动这样的评价：洪秀全领导的太平天国运动是中国历史上规模最大的农民起义，从1851年起共坚持了14年，势力扩展到17省，有力地打击了清王朝的封建统治和外国的侵略，促进了封建社会的崩溃，阻止了中国殖民化的进程，在中国历史上留下极其重要的一页。
鸦片战争后，中国开始沦为半殖民地半封建社会。西方列强凭借《南京条约》等一系列不平等条约，从政治、经济等各方面大肆侵华。广西是多民族聚居区，清朝统治者对广大少数民族的民族压迫和阶级剥削十分严酷；又加以天灾人祸，广大农民苦不堪言，反抗斗争此伏彼起，终于在道光三十年末爆发了洪秀全领导的大规模的太平天国农民起义。
1814年，洪秀全出生于广东花县福源水村，道光年间屡应科举不中，但其坚信“古来事业由人做”，遂吸取早期基督教义中的平等思想，撰《原道救世歌》以布教，主张建立远古“天下为公”的盛世。
1851年1月11日，洪秀全领导发动金田起义，建国号太平天国，自号天王。1853年，历经从广西起兵到围困长沙，再到攻克武昌，以及随后的克九江、安庆两年的转战，太平军定都江宁（今南京），改称天京。由此，洪秀全领导的太平天国已占据中国地图的大半版图，进入全盛时期。
定都天京后，伴随着一系列重要的战略决策失误，太平天国运动逐渐由盛转衰，1864年6月1日，洪秀全逝世。7月19日，天京陷于清军，太平天国首都被攻入，太平天国覆亡。
太平天国运动发生在中国进入近代社会的初期，它既是单纯的农民战争，又带有旧资产阶级民主革命的性质，可以说是中国近代史上旧民主主义革命的序幕。它颁布的《天朝田亩制度》，把农民平均主义思想发展到了顶峰。“从形式上看，清王朝的统治还延续了近半个世纪，但在这半个世纪中，中国人民受到了太平天国革命的影响和鼓舞，一直没有停止过对封建王朝的斗争，半个世纪后终于爆发了辛亥革命。”南京大学历史学院教授夏维中说。
“暗淡了刀光剑影，远去了鼓角争鸣”。如今，在游人如织的南京夫子庙秦淮风光带中，坐落着南京现存历史最久的古典园林——瞻园。和南京大部分历史遗迹一样，这座古香古色的江南园林见证了中国近代史的风云变幻和兴衰更替，也由于其作为太平天国运动时期东王、幼西王王府和夏官副丞相赖汉英衙署这一特殊意义，它成为了中国唯一一座太平天国史专题博物馆。
长期以来，太平天国历史博物馆定期举办形式多样、内容丰富的展览，取得了良好的社会效益。作为爱国主义教育基地，博物馆与众多文教单位以及驻宁部队、居民社区等确立了共建关系，并常年进行“送课上门”“送展下乡”等活动，宣讲太平天国和中国近代史，充分发挥博物馆的社会服务功能。目前，太平天国历史博物馆年参观人数已突破60万大关，成为公认的太平天国文物中心、陈列中心、信息中心和研究中心。
如今，游人们在这里凭栏怀古，只为了纪念那个逐渐远去的烽火岁月。“作为中国农民战争史的最高峰，太平天国运动留给我们的不只是一个个脍炙人口的传奇故事和英雄人物，更为后世留下了不怕牺牲、敢于斗争、忠肝义胆、为国为民的精神财富，值得我们永远传扬。”太平天国历史博物馆副馆长吴瞻说。
《光明日报》（ 2019年01月02日 04版）
